GE帶冷卻通道的3D打印發動機零件-渦輪葉片翼型專利通過
渦輪發動機，特別是燃氣或燃氣渦輪發動機，通過發動機的多個旋轉渦輪葉片上的燃燒氣體流中提取能量，這些渦輪葉片分布在多個渦輪葉片組件中。出于空氣動力學方面的考慮，葉片的葉身型面通常都設計成復雜的自由曲面，且對其制造精度要求極高，而3D打印在成型與控性方面為葉片的制造帶來了新的革命。
減少裂紋發生
在渦輪發動機葉片的運轉過程中，裂紋是葉片的致命缺陷，葉片的發展趨勢是采用更耐高溫的鎳基合金，而且冷卻設計越來越復雜，冷卻效果的要求越來越高，同時采用高效的隔熱涂層。而3D打印通過實現更均勻可控的晶體組織、更耐高溫的復合材料、更復雜的葉片冷卻通道、與金屬基體結合更緊密的隔熱涂層，從而提升了葉片的性能，更有效的避免裂紋發生。
航空發動機作為航天飛行器的核心部件，決定發動機關鍵性能的渦輪葉片成為研究的重中之重。一臺航空發動機的推動力與渦輪機前沿進氣口溫度密切相關，渦輪葉片的承溫能力則決定了整臺發動機的推動力，而提高渦輪葉片承溫能力的方法主要有兩種，一種是探索性能更優化更穩定的高溫合金；另一種是探索具備復雜空心結構的葉片冷卻技術。
空心和帶冷卻孔的結構改進了原始渦輪葉片的冷卻方式，這種結構能夠有效提高渦輪葉片的承溫能力，從而有效提高發動機的工作溫度，這種更為高效的氣冷方式是目前的研究重點。通過復雜氣冷內腔結構改善渦輪葉片散熱能力已成為先進發動機制造的關鍵。
根據《中國工程科學》1，葉片在結構上主要由葉身、緣板和榫頭這三部分組成。葉身型面是葉片的主體，其形狀通常都設計成具有高氣動性能的空間自由曲面；榫頭部分用于實現葉片在轉子輪盤上的固定，也稱為葉根；緣板為葉身型面和葉根榫頭之間的過渡部分。葉片通過其葉根榫頭與轉子輪盤上對應輪槽的配合，將工作介質作用于葉身型面上的力傳遞給轉子主軸，進而驅動外界負載實現功率的輸出。
更好的冷卻
GE的專利詳細闡述了固定葉片和圍繞發動機燃燒器的燃燒器襯套的噴嘴也可以利用冷卻孔或蛇形回路來實現更好的冷卻，從而避免裂紋。
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蛇形回路可以是延伸到沿著葉片的多個表面中的任何一個設置的冷卻孔，包括在尖端、后緣和前緣處。前緣冷卻氣流的方向則會影響渦輪機翼型的耐用性。冷卻流體流從內部沿第一方向流過冷卻孔的彎曲通道，從冷卻孔流出。沿第一方向會聚冷卻流體流并同時沿垂直于第一方向的第二方向發散冷卻流體流，第一和第二方向都位于垂直于流動方向的平面內，最后在靠近發動機部件的停滯線的位置處排出冷卻流體。
更好的葉片
更安全穩定的葉片讓GE的發動機獲得了更多的競爭優勢，GE采用EBM 3D打印技術制造渦輪葉片，用電子束作為其能量源逐層融化金屬粉末，粉末材料為先進的航空航天材料鈦鋁（TiAl）制造。這種材料比常用于低壓渦輪葉片的鎳基合金輕50％左右。與其前身GE90發動機相比，這意味著燃油消耗降低了10％（排放量也隨之降低），GE9X的重量減輕約200公斤。
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采用全新材料、冷卻技術、氣動力設計的GE9X發動機是波音777X系列飛機的唯一選型發動機，GE9X是通用創新研發的集大成之作，其60:1的增壓比創下燃氣渦輪航空發動機歷史之最。GE航空旗下的Avio Aero在意大利的Cameri工廠負責生產新型GE9X發動機的渦輪葉片，并不斷添加新設備以提高3D打印葉片的生產能力。隨著GE專利的快速布局，GE在發動機的冷卻方面搭建了更高的競爭壁壘，根據3D科學谷的市場觀察，GE涵蓋了方方面面的發動機冷卻專利，例如：叉指式渦輪發動機空氣軸承冷卻結構和熱管理方法專利，渦輪發動機的傾斜燃燒器專利，燃油噴嘴專利，3D打印燃料噴射器和冷卻系統專利，3D打印帶冷卻通道的一體化渦輪機罩，多層外壁的渦輪機葉片翼型等等。
l 參考資料：
1.《中國工程科學》/復合式葉片型面測量系統的誤差分析與補償
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