2025年3月3日，美國路易斯安那州立大學（LSU）的研究人員正在尋找創新的解決方案，以減輕傳統節日狂歡節期間珠子帶來的環境負擔。博士Naohiro Kato領導的實驗室團隊，包括學生Alexis Strain和Lauren Rogers，致力于開發一種新型的生物基塑料珠子，名為PlantMe Beads，旨在通過自然降解來解決這一問題。
 

       美國狂歡節，通常在每年二月底至三月初舉行，人們沿襲19世紀的傳統，使用彩色珠子作為慶祝活動的一部分。這些珠子由游行參與者向觀眾拋擲，作為共享節日氛圍和慶祝的象征。其中，傳統珠子的廣泛使用導致了顯著的環境問題，例如2014年新奧爾良政府清理狂歡節廢物的費用高達150萬美元。由于這些珠子對水生生態系統構成威脅，今年一些游行組織者甚至禁止了珠子的使用。LSU的研究團隊正努力在3D打印質量和聚合物選擇之間找到一個平衡點，以確保PlantMe Beads不僅環保，而且具有成本效益，并且能夠滿足狂歡節慶祝活動的需要。
 

環保Mardi Gras珠子以促進可持續節日慶祝
       研究人員的工作建立在Kato博士早期關于利用微藻生產可生物降解材料的研究基礎之上。盡管早期方法證明了它可行性，但高昂的成本限制了這項技術的的廣泛應用。為了解決這一挑戰，新版本的珠子使用3D打印技術，結合了成本效益更高的生物基塑料，如聚羥基烷酸酯（PHA）和聚乳酸（PLA）。
     PHA一種由細菌產生的聚合物，因生物降解性而備受青睞，但目前3D打印的挑戰在于質量和顏色的一致性。PLA雖然廣泛用于3D打印且易于生物降解，但它的降解條件較為有限。為了解決這些限制，LSU團隊正在積極研究植物和土壤細菌的最佳組合，以加速珠子的降解過程。PlantMe Beads的獨特之處在于它們包含種子，旨在通過植物生長促進細菌吸引，從而加速塑料的分解。這一創新概念不僅有助于減少狂歡節期間的廢物，也為環境友好型慶祝活動提供了新的視角。
 

傳統項目使用3D打印的優勢
    選擇這項技術也并非偶然。3D打印吸引研究人員的原因有很多，包括降低成本、方便自己制作更加環保的珠子以及能夠通過3D打印農場擴大生產規模。Strain進一步闡述了她的觀點：“我相信3D打印是解決塑料相關問題的一個潛在解決方案。通過3D打印，我們可以制造出完全符合需求的產品，從而避免了傳統運輸和裝運過程中的額外生態成本。我一直渴望參與路易斯安那州的環境保護工作。我們這里的自然風光，以及野生動物和濕地都具有極高的保護價值。”
    盡管該項目無法在2025年的狂歡節前實現大規模生產，但團隊正致力于在2026年狂歡節上提供這些3D打印珠子。他們已經開始與新奧爾良的Krewe of Freret合作，這是當地最大的游行之一。

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